Попутчица Роберта Робинсона начала тихо напевать мелодию песни «Дух Святой, Дух благодати», а потом спросила, что он думает об этом гимне. «Я – бедный, несчастный человек, который написал его много лет назад, – вздохнул он, – и я отдал бы тысячу миров, если бы они у меня были, чтобы вернуть те чувства, которые испытывал тогда».
Пастор Том знал, что это будет их последняя беседа. Над больничной койкой витал запах смерти. Рак пробил себе дорогу еще в одном хрупком, измученном теле. Однако глаза Софи сияли. «Давайте поговорим о небесах», – прошептала она.
«Ты алкоголичка. И всегда ей будешь». Врачи в один голос твердили, что Сара зашла слишком далеко. Самое большое, что она могла теперь сделать, – это продержаться еще один день.
Королева в безупречных белых перчатках являла собой образец изящества и изысканности. А руки Бобби Мура были все в грязи. Сборная Англии по футболу, в которой он был капитаном, только что одержала историческую победу на чемпионате мира. Теперь ему предстояло пожать руку Ее величеству. С него градом лил пот, и он судорожно вытирал свои грязные руки о такие же грязные шорты.
Майор Ян Томас (1914–2007), основатель Библейской школы Капернрей, описывал свое состояние в начале духовного пути как «перегруженное». Он пытался жить для Христа собственными силами, и его энергия быстро иссякла. От разочарования он едва не ушел из церкви. Однако это был поворотный момент в его христианской жизни. «Я научился говорить: “Господь Иисус, я не могу. Но Ты и не говорил, что я смогу. Зато можешь Ты, и всегда говорил, что сможешь. Это все, что мне нужно знать”», – рассказывает он.
Пастор с волнением взошел на кафедру. Он собирался обличить свое правительство, которое развязало войну с соседней страной. Пастор не знал, какие последствия будет иметь для него этот шаг. Однако совесть не позволяла ему молчать.
Эмме было не по себе. Она подала заявление на получение пособия, и теперь ей предстояло собеседование с одним из государственных консультантов, которые, по слухам, были очень недружелюбными. Однако семья нуждалась в деньгах. И хотя Эмма не была христианкой, она согласилась с предложением моей жены помолиться за нее на группе по изучению Библии.
Моему семилетнему сыну Тоби приходится нелегко в школе. В его классе много сорванцов, поэтому ему трудно сосредоточиться из-за шума и галдежа, и он часто попадает под групповые наказания. Тоби трудно найти себе друзей, и в нем нарастает тревога. «Можно меня перевести в другую школу? Или я просто буду учиться дома, как во время изоляции?» – спрашивает он.
«А вы знаете, что в вашей стене внутри мусор?» – спросил мастер. Он пришел починить наш неисправный котел и обнаружил, что предыдущий владелец недобросовестно подошел к вопросу строительства дома. Во внешней стене была полость, которую он забил бумагой, тряпками и пластиком, а потом просто замазал строительным раствором.
С тех пор прошло уже два десятка лет, но бывший министр Джонатан Эйткен все еще помнит непередаваемое отчаяние и глубокое одиночество своей первой ночи в тюрьме. Теперь он служит тюремным капелланом. Среди прочего он старается помочь новым заключенным пережить свою первую ночь в тюрьме и найти настоящую надежду.